El 27 de enero de 2016 se reunieron en la sede central de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de Washington, D.C., más de veinte organizaciones de la sociedad civil de los Estados Unidos y Canadá, incluyendo los siguientes miembros de la Red-DESC: Center of Concern, CESR, CIEL, CWGL, DPLF, Kairos/Poverty Initiative, Mining Watch, PHRGE y Tara Melish. Fue la sexta consulta organizada por la Unidad DESC para discutir prioridades y próximos pasos en la protección de los derechos económicos, sociales y culturales (DESC) en América del Norte y del Sur.

Tras las consultas con organizaciones de la sociedad civil realizadas en Argentina, Brasil, Colombia, México y Paraguay, esta sexta consulta abordó diversos temas, desde políticas económicas y obligaciones extraterritoriales a pobreza, desigualdades estructurales y patrones sistémicos de violaciones de los DESC.

Aunque se prestó atención a los actores privados y las políticas gubernamentales de los EEUU y Canadá más allá de sus fronteras, también se reconoció que las luchas de las bases en esos dos países (incluyendo por los derechos al agua y al saneamiento en lugares como Detroit y Flint, Michigan) no son diferentes de las luchas por la dignidad, el bienestar y la justicia que se libran en todo el continente. Se destacó que conectar y amplificar estas luchas sería un papel muy efectivo que podría ejercer la Unidad DESC y la Comisión en general.

Liz Theoharis (Kairos/Poverty Initiative) enfatizó: “Lo que sería útil para nuestro trabajo y para la realización de los DESC en los Estados Unidos es que esta Comisión y Unidad continúen asociándose al trabajo de las bases y le hagan saber al resto del mundo lo que está pasando, mostrando que los EEUU no son una excepción cuando se trata de graves violaciones de los derechos humanos de su propio pueblo. Igualmente importante es que necesitamos que ustedes nos ayuden a mostrar que aquí la gente se toma en serio nuestros derechos y está luchando por su realización”.

La reunión confirmó que la Comisión Interamericana no solo está abierta a abogados y académicos, sino también a organizaciones de base y defensores de los derechos humanos en general.

En sus comentarios finales, Tara Melish (Buffalo University) y Viviana Krsticevic (CEJIL) destacaron posibilidades para seguir adelante, incluyendo centrarse en el trabajo con casos, informes más centrados en principios y obligaciones que puedan ser usados por las organizaciones de base, y la creación de grupos de trabajo que informen a la Comisión Interamericana.

La Red-DESC, junto con Due Process of Law Foundation (DPLF), apreció la oportunidad de trabajar con la Unidad DESC en la organización de la consulta. Además de la presencia de Paulo Vannuchi, miembro de la Comisión y presidente de la Unidad DESC, se recibieron con agrado la asistencia y los comentarios de James Cavallaro y Esmeralda Arosemena de Troitiño, también miembros de la Comisión.

La Unidad DESC continúa recibiendo presentaciones escritas sobre violaciones de DESC en los EEUU y Canadá. Para contactar a la Unidad, escribir a Norma Colledani, Especialista en Derechos Humanos, CIDH: NColledani@oas.org.