El proyecto “Unificando Derecho y Sociedad en Oaxaca Indígena” es ejecutado por la Escuela de Gobierno de American University (Washington, D.C.), la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO) y la Fundación para el Debido Proceso Legal (DPLF por sus siglas en inglés), y tiene como objetivo principal reflexionar acerca de la relación que existe entre la normatividad estatal y federal, y los llamados “usos y costumbres” que se utilizan en las comunidades indígenas de Oaxaca para administrarse y resolver sus conflictos, especialmente los relativos a la elección de autoridades, conflictos agrarios y conflictos de relevancia penal. Asimismo, el proyecto tiene como objetivo entrenar abogados indígenas en el nuevo Código Procesal Penal —recientemente aprobado en el estado de Oaxaca— en los temas que pudieran tener impacto en los miembros de los pueblos indígenas de la región.
El proyecto está compuesto de diversas actividades a cargo de cada una de las organizaciones participantes; entre ellas se encuentra una reunión de expertos que se llevó a cabo los días 9 y 10 de agosto de 2007 en la ciudad de Oaxaca, con la finalidad de levantar información y entender mejor los problemas mencionados en el párrafo anterior. Esta reunión estuvo a cargo de DPLF y siguió una metodología de discusión en mesas de trabajo que empezaron con presentaciones motivadoras, seguidas de una discusión entre los expertos dirigida a responder una serie de preguntas preparadas por los organizadores. Entre los expertos, contamos con académicos, abogados litigantes, miembros de organizaciones no gubernamentales, autoridades municipales y comunitarias y empleados públicos —incluyendo magistrados— cuyo trabajo guarda relación directa con el tema que se estaba discutiendo en la mesa.
Originalmente habíamos pensando contar como participantes sólo a los oradores y algunos otros expertos —tratando de mantener un grupo pequeño para maximizar la discusión—, finalmente se optó por invitar también a estudiantes que venían participando del diplomado que la UABJO viene realizando sobre el nuevo Código Procesal en el Penal, así como a otros abogados indígenas que antes habían participado en actividades que DPLF había organizado en Oaxaca.
El evento fue un éxito y la decisión de reunir gente con experiencia en estos temas desde diversas perspectivas (antropología, historia, sociología, derecho, así como autoridades tanto estatales como federales), junto a actores y jóvenes abogados indígenas fue una muy buena decisión, pues promovió el intercambio de diversas experiencias y opiniones.
